À la fin du siècle dernier, sur les plaines du Nebraska recouvertes à
l'infini des mêmes herbes rouges, s'implantent de nombreuses familles
d'immigrés européens. Russes, Tchèques, Norvégiens se regroupent en
communautés sur des terres qui restent à défricher. Jim a dix ans
lorsqu'il vient vivre chez ses grands-parents, propriétaires d'une
ferme. À quelques kilomètres s'installe la famille d'Àntonia, immigrés
tchèques partagés entre la nostalgie de l'Europe et l'espoir en
l'Amérique. Jim et Àntonia, unis par les mêmes valeurs humaines et une
amitié mi-fraternelle, mi-amoureuse, connaîtront des destins différents.
L'image d'Àntonia reste gravée dans la mémoire comme l'incarnation de
la ténacité des pionniers, auréolée de la nostalgie du passé précieux,
incommunicable". "Willa Cather a fait sous la mitraille de l'émotion,
avec des odeurs de foin et des couleurs fortes, le roman vital de
l'Amérique à ses débuts. C'est Virgile élégiaque, perdu dans les herbes
du Nebraska."
Un très beau livre sur la dure vie des colons et la construction de l'Amérique, mais aussi sur l'immigration, l'intégration et la diversité au siècle dernier.
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