The Awakening - Kate Chopin

Une villégiature en Louisiane à la fin du XIXe siècle : robes de mousseline, ombrelles, soirées musicales, villas du bord de mer et enfants sages. Un univers serein et paisible. Un peu trop, peut-être, aux yeux d'Edna pour qui cette quiétude confine à la torpeur. Une émotion amoureuse, un parfum enivrant et la vie change de registre. C'est 'l' éveil'. La jeune femme découvre son goût de vivre, sa créativité, son corps, elle-même en somme. Découverte qui ne va pas sans poser problème, dans l'Amérique de ces années-là ; pour l'héroïne du roman et pour l'auteur, dont l'oeuvre fut jugée scandaleuse, dénoncée par la presse et mise au ban des librairies de Saint-Louis en 1899, pour être enfin reconnu dans les années soixante comme l'un des grands classiques de la littérature américaine.

J'avais ce livre depuis un an je crois, et je n'avais jamais pris la peine de le lire. Au final, je l'ai dévoré en une soirée. Il est à la fois facile et difficile de comprendre pourquoi cette histoire d'émancipation féminine a déclenché un tel scandale à sa parution; je pense qu'aujourd'hui, ce livre n'aurait que peu d'impact, parce qu'après tout, Edna Pontellier n'est qu'une femme qui apprend à s'accepter, et ses attitudes ne semblent pas choquantes pour notre époque. C'est en tous cas très bien écrit, et même si le rythme parait tout d'abord très lent, ce n'est qu'en arrivant à la fin de ce très court roman qu'on se rend compte de la vitesse à laquelle il arrive à son dénouement.

The Book of Negroes - Lawrence Hill

Enlevée de son village en Afrique occidentale à l'âge de 11 ans pour être vendu comme esclave au sud américain, Aminata Diallo a deux rêves- d'être libre, et de retourner chez elle.
Après des années de travail dans une plantation, séparée de son mari et de son enfant, elle fait une halte à Manhattan pendant le chaos de la Guerre Révolutionnaire. Elle part ensuite en bateau pour vivre en Nouvelle Ecosse avant de rejoindre un groupe d'anciens esclaves qui retournent enfin en Afrique.

Ce livre existe seulement en anglais pour l'instant, mais si un jour vous le trouvez en français, je le conseille vivement. C'est l'histoire d'Aminata, 'attrapeur de bébés' (sage femme)- de son enfance heureuse en Afrique, sa vie de femme esclave au US, et de ses vieux jours parmi les abolitionnistes londoniens. C'est aussi l'histoire terrible de milliers d'esclaves enlevés de leurs villages et transportés aux Etats Unis dans des conditions effrayantes. L'histoire d'enfants séparés de leur parents, de bébés arrachés à leur mère, de femmes séparés de leur mari, de joie et de désespoir. La narration se lit comme une histoire de conteur africain, et on est captivé par l'intelligence et la grand humanité d'Aminata malgré la cruauté qui l'entoure.

La rêveuse d'Ostende de Eric-Emmanuel Schmidt

Cinq histoires "La rêveuse d'ostende", "Crime parfait", "La Guérison", "Les mauvaises lectures", "La femme au bouquet" où Eric-Emmanuel Schmidt montre le pouvoir de l'imagination dans nos existences.

Les histoires et les personnages sont-ils réels ou imaginaires? Quelle importance, tant on se laisse porter par l'écriture. Ce livre est un délice. A déguster comme des macarons de chez...

Le Violon d'Auschwitz - Maria Angels Anglada

Auschwitz, 1944. Les privations, les coups, les humiliations. Un prisonnier juif, Daniel, lutte pour la survie de son âme. Surprenant un concert organisé par Sauckel, le commandant du camp, il révèle son talent de luthier pour sauver son ami Bronislaw, violoniste de génie accusé à tort d'avoir joué faux. Il va alors devoir fabriquer un violon qui imite le son d'un Stradivarius, car de cet instrument dépend leur salut... Composant un mélange subtil entre réalité et fiction, des documents historiques entrecoupent le récit comme autant de pauses glaçantes. Dans la tradition littéraire d'un Primo Levi, l'auteur mène une danse effroyable entre l'horreur de la barbarie et le sublime de la musique.

Je n'ai pas bien aimé le premier chapitre.... mais à partir du deuxième, on est plongé dans un autre monde, et je n'avais plus envie d'arrêter...
L'histoire explore la résistance à l'horreur des camps où l’art et la musique servent de dernier rempart contre la barbarie.
Les rapports de nazis insérés entre les chapitres glacent le sang.

Le goût des pépins de pomme - Katharina Hagena

A la mort de Bertha, ses trois filles, Inga. Harriet et Christa, et sa petite-fille, Iris, la narratrice, se retrouvent dans leur maison de famille, à Bootshaven, dans le nord de l'Allemagne, pour la lecture du testament. A sa grande surprise, Iris hérite de la maison et doit décider en quelques jours de ce qu'elle va en faire. Bibliothécaire à Fribourg, elle n'envisage pas, dans un premier temps, de la conserver. Mais, à mesure qu'elle redécouvre chaque pièce, chaque parcelle du merveilleux jardin qui l'entoure, ses souvenirs se réveillent, reconstituant l'histoire émouvante, parfois rocambolesque, mais essentiellement tragique, de trois générations de femmes. Katharina Hagena nous livre ici un grand roman sur le thème du souvenir et de l'oubli.

Malgré quelques difficultés à rentrer dans l'histoire, on se laisse vite prendre par cette histoire de femmes sur trois générations et surtout de la maison familiale. Le récit se déroule très subtilement et l'on se prend à "déguster" ce livre plutôt que de l'engloutir....

Tribulations d'un Stradivarius en Amérique - Frédéric Chaudière

Le 28 février 1936, le soliste Bronislaw Huberman donne un concert au Carnegie Hall de New York. Des deux violons qu'il a emportés, un stradivarius et un guarnerius, il choisit ce dernier. Quand il sort de scène, le stradivarius s'est volatilisé et ne refera pas surface avant de nombreuses années. L'histoire de l'instrument disparu avait commencé par une nuit d'hiver 1706, dans une vallée des Alpes italiennes, quand un bûcheron choisit l'épicéa qu'il allait abattre en cette lune noire de janvier. De sa conception par le maître luthier Stradivari jusqu'aux rebondissements rocambolesques et véridiques qui suivirent l'enlèvement, Frédéric Chaudière raconte l'existence mouvementée d'un violon trop convoité sur un rythme de roman-feuilleton : durant trois siècles, en effet, le stradivarius cristallise et déchaîne les passions des artisans, des musiciens, des mélomanes, des amoureux de l'art, du profit et de la gloire.

Une histoire vraie (mais romancée) et assez incroyable, très agréable à lire, qui passe par des ateliers de lutherie de Crémone aux clubs de jazz de New York, des salles de concert aux prisons fédérales, des palais des rois aux maisons des bas fonds...

The Book of Fires -Jane Borodale

Elevée à la campagne, Agnes Trussel tombe enceinte à 17 ans. Découvrant que sa voisine est morte seule devant son feu, Agnes vole ses économies et fuit à Londres. En route, elle rencontre la mystérieuse Lettice Talbot qui promet d'aider Agnès à leur arrivée à Londres. Mais Agnès se perd dans les rues comme dans une labyrinthe. Elle trouve un travail dans la maison de John Blacklock, fabricant de feux d'artifices, et devient sa première assistante. Les mois passent, et la grossesse d'Agnès devient difficile à cacher. Elle rencontre Cornelius Soul, vendeur de poudre à canon, et essaie, aux dépens de celui-ci, de trouver le moyen de préserver sa réputation.....

Un livre original qui se lit bien, et vite. Je trouve cependant que l'auteur écrit avec un style un peu distant, qui empêche de s'identifier totalement avec les personnages. (Ou sinon j'ai juste du mal à vouloir m'identifier avec une fille de 17 ans qui tombe enceinte...!)
Mais ça fait passer un bon moment...

Dieu et nous seuls pouvons - Michel Folco

En 1663, un nourrisson au nez arraché est découvert à l'entrée d'une abbaye de l'Aveyron. En attendant son adolescence (l'âge où il pourra devenir à son tour moine novice), l'abbé confie l'enfant au couple Coutouly. Ceux-ci élèvent le petit Justinien Trouvé (Justinien en l'honneur de l'empereur de Byzance qui avait lui aussi le nez coupé, Trouvé parce que c'est un enfant trouvé) comme leur propre enfant. Justinien devient un enfant intelligent, vif et fort instruit, mais toutefois, à la puberté, il n'envisage pas avec plaisir de devenir moine. De là, sa vie entière prend un tournant inattendu. D'aventures en aventures, il se retrouve injustement accusé d'être un bricon rôdant dans le village de Bellerocaille-en-Rouergue et condamné à 20 ans de galères. Mais alors qu'il attend avec angoisse son futur départ pour les galères, son geôlier lui propose un moyen d'obtenir sa grâce... Bellerocaille n'a alors pas de bourreau et un homme vient d'être condamné à mort pour un crime horrible. Or, malgré une offre généreuse de rémunération, personne dans le village n'a manifesté l'envie d'exécuter l'assassin. Justinien, un peu rétif au départ, finira par se résoudre à cette solution... Et sous le nom de Justinien Pibrac, il deviendra l'ancêtre fondateur d'une des plus importante lignées de bourreaux de France.

Drôle de sujet, mais l'auteur a un style agréable et le roman est plein d'humour (certes, un peu noir). On apprends aussi bien des détails en ce qui concerne la vie et le travail de ceux qui pratiquaient ce métier assez particulier, mais sans que cela semble trop brutal. Au contraire, ce roman devient une savoureuse rencontre avec des personnages que l'on ne s'attendrait pas a trouver si fascinants.

Train de Nuit pour Lisbonne - Pascal Mercier

Découvrant par hasard un livre d'Amadeu de Prado, poète portugais, Raimund Gregorius voit sa vie basculer. Bouleversé par ce texte qui semble écrit pour lui, Gregorius prend le premier train pour Lisbonne, bien décidé à plonger dans les méandres du passé de Prado. II reconstitue l'itinéraire intellectuel et l'engagement politique de cet homme d'exception dont chacun des actes apparaît comme une leçon de vie. Avec ce roman qui sonde les territoires de l'âme et de la conscience de soi, Pascal Mercier délivre une vision philosophique peu académique du sens de la vie.

Un livre que je trouve extrêmement bien écrit (et traduit, de l'allemand).
Le train que prendra Gregorius, professeur de langues anciennes, pour se rendre de Berne à Lisbonne, ne lui permettra pas seulement d'aller d'un point à un autre au sens géographique du terme, mais aussi de voyager au plus profond de lui-même. Je trouve que certains passages sont trop longs, trop 'prise de tête', mais la démarche est intéressante. Je suis contente de l'avoir lu, mais j'étais contente aussi d'arriver à la fin...

The Soloist - Steve Lopez

Steve Lopez est dans une impasse. Le journal pour lequel il travaille est en pleine crise, son mariage est un échec, et le temps où il aimait son métier de journaliste est bien loin. Et puis un jour, dans la rue, il entend de la musique. Un étrange vagabond, Nathaniel Ayers, joue de toute son âme, et même si son violon n'a que deux cordes, une émotion unique surgit. Pour Steve, l'étonnant violoniste est d'abord un bon sujet pour sa chronique, et il va peu à peu percevoir tout le mystère qui entoure ce personnage. Le journaliste décide de sortir Ayers de la rue et de le rendre au monde de la musique. Alors qu'il s'acharne à sauver la vie de ce sans-abri hors norme, Steve Lopez se rend peu à peu compte que c'est finalement Ayers qui, à travers sa passion dévorante, son obstination à rester libre et ses tentatives courageuses pour nouer des liens avec les autres, va profondément le changer...

Une histoire vraie, et touchante (dérangeante?). Encore une fois, je ne trouve pas de traduction française pour le moment, mais le film (sorti en DVD) est très bien et reste très proche du livre. Malgré le thème central, il n'y a pas besoin d'être passionné par la musique- c'est plus un regard sur la maladie mentale et la société.

Piège nuptial, Douglas Kennedy

Ce qui a manqué à Nick, journaliste américain en virée dans le bush australien ? Quelques règles élémentaires de survie : 1 Ne jamais conduire en pleine nuit sur une route déserte : un kangourou se ferait une joie de défoncer votre pare-chocs. 2) Ne jamais céder aux charmes d'une auto-stoppeuse du cru. 3) Et ne jamais se laisser droguer, enlever et épouser par ladite autochtone. Dans son village, en effet, le divorce n'est pas autorisé. Mais le nombre de veuves y est impressionnant...

Livre court et étrange ; j'ai eu du mal à rentrer dans le livre certainement à cause de l'invraisemblance du sujet je pense ; pas mon préféré de cet auteur mais se lit bien tout de même et puis très original.

Here be Dragons - Sharon Penman

L'histoire des combats entre l'Angleterre et le Pays de Galles aux 12e et 13e siècle et le mariage de Joanna, fille du roi anglais, John I, avec Llewelyn le Grand, Prince Gallois.

Je ne trouve pas de traduction sur Amazon- désolée, mais pour rassurer celles qui sont assez courageuses pour se lancer en anglais, voici un extrait de critique: "Dans une langue magnifique et cependant accessible aux non anglophones, Sharon Penman nous emmène au coeur de l'histoire du Pays de Galles au 12e. Des personnages terriblement attachants dans des paysages grandioses émanent de ce livre que l'on a bien du mal à reposer."