Promenons-nous dans les bois - Bill Bryson

Rentré aux États-Unis au milieu des années 1990 après avoir longtemps vécu en Angleterre, le désopilant Bill Bryson nous avait raconté les péripéties de son quotidien dans American Rigolos (Payot, 2001). Outre observer la faune de ses concitoyens, il a voulu redécouvrir aussi son pays par un retour à la nature. Alors il s’est courageusement attaqué à l’Appalachian Trail, un sentier qui serpente à travers les montagnes sur 3 500 kilomètres, du Maine à la Géorgie.
Pour compagnon dans des paysages autrement plus tourmentés que son Iowa natal, Bill s’est choisi son vieux copain d’école, Stephen Katz, qu’il nous avait présenté dans Ma fabuleuse enfance dans l’Amérique des années 1950 (Payot, 2009). Le problème, c’est que Katz n’aime rien tant que regarder la série X-Files dans les motels. L’autre problème, c’est qu’en se promenant dans les bois on risque, comme dans la série, de croiser de drôles de créatures qui n’ont pas l’humour de l’auteur – des ours ou, pis, des randonneurs, sans oublier les petites plantes toxiques qui vous rendent plus vert qu’un Martien.
La littérature de voyage à la Bryson a pour immense avantage de ne pas endormir le lecteur en chemin. « Jamais un bouquin ne m’a fait autant rire ! » s’est exclamé Robert Redford après en avoir acquis les droits cinématographiques pour devenir Bill à l’écran aux côtés de Katz, alias Paul Newman. Le décès de ce dernier a repoussé le projet, mais Redford a récemment déclaré ne pas y avoir renoncé…

Je ne suis pas aussi euphorique que R. Redford mais malgré tout ce livre est assez désopilant et pour la randonneuse que je suis assez parlant. Mais les nombreux passages relatant l'histoire à la fois de l'AT et des régions qu'il traverse ne m'ont pas toujours passionnée. Malgré tout ce livre est très agréable à lire et décrit avec précision l'univers de la rando et de la montagne, les différents types de randonneurs américains et l'évolution des mentalités américaines dans leur rapport à la nature.

l'île des oubliés - Victoria Hislop

Saga familiale bouleversante et plaidoyer vibrant contre l'exclusion, L'Ile des oubliés a conquis le monde entier avec ses personnages inoubliables. Traduit dans vingt-cinq pays, vendu à plus de deux millions d'exemplaires, ce roman d'évasion plein d'émotion et de suspense nous emporte au large de la Crète, sur une île au passé troublant. Alexis, une jeune Anglaise, ignore tout de l'histoire de sa famille. Pour en savoir plus, elle part visiter le village natal de sa mère en Crète. Elle y fait une terrible découverte : juste en face se dresse Spinalonga, la colonie où l'on envoyait les lépreux... et où son arrière-grand-mère aurait péri. Quels mystères
effrayants recèle cette île des oubliés ? Pourquoi la mère d'Alexis a-t-elle si violemment rompu avec son passé ? La jeune femme est bien décidée à lever le voile sur la déchirante destinée de ses aïeules et sur leurs sombres secrets... 

J'ai lu ce livre avec beaucoup de plaisir et ai découvert l'histoire de cette île-léproserie dont j'ignorai tout ; mais la lèpre n'est pas le sujet principal du roman même si elle en constitue la trame. En fait il s'agit d'une saga familiale avec ses drames et ses bonheurs. Le livre dépeint la vie en Crète à cette époque et montre l'enracinement des crétois, leur attachement à leur terre et leur joie de vivre malgré des conditions de vie rudes. 

Mis à part certaines longueurs dans les descriptions, le livre est très bien écrit et se lit aisément.

Le roi n'a pas sommeil - Cécile Coulon

Le roi n'a pas sommeil raconte le destin tragique d'un enfant maudit : Thomas Hogan. Un conte dont le charme poétique opère irrémédiablement sur le lecteur. A la mort de son père qui lui lègue sa fortune, William Hogan, le père de Thomas, rachète une propriété d'une beauté sauvage et subjuguante : deux hectares de forêts envahis par les framboisiers sauvages et où paissent des cerfs et des biches. Une fois sa fortune dilapidée, il se tue au travail, de jour, à la Scierie du village et, de nuit, à la gendarmerie où il classe les dossiers des affaires les plus sordides. Est-ce cette proximité avec le crime ? Il est sombre, triste et violent. Mais il travaille dur et c'est un bon parti. Un soir de bal au village, il séduit une beauté, Mary, et l'épouse. Thomas naît de cette union. C'est un bel enfant, à l'opposé de son père, fragile et vulnérable. Mais sa vie bascule le jour où William s'entaille profondément la main droite à la Scierie. Cette blessure gangrène et emporte le père sans que le médecin de famille, O'Brien, ne puisse rien y faire. Comme un signe de mauvais augure, l'accident plane désormais sur le destin de Thomas. Celui-ci grandit et connaît l'amitié avec Paul, son double à qui tout l'oppose, puis l'amour avec Donna, l'admirable assistante du Docteur O'Brien. Bientôt, son destin sombre le rattrape : il deviendra pour tous le " fils maudit " de Mary, une légende. Dans un style sobre mais imaginé, Cécile Coulon nous entraîne dans un univers d'émotion qui allie une atmosphère paisible, et une mélancolie indicible. Son talent tient à sa capacité à rendre magique le quotidien et le banal. 

Je n'ai pas lu le premier livre de cette jeune auteure clermontoise, mais celui-ci est sidérant. Il y a une force et une maturité dans  son écriture qui force le respect. Elle arrive à faire passer tant d'émotions qu'il est difficile de toutes les énumérer. Un livre que je  conseille vivement, bref et intense.

Les dix enfants que madame Ming n'a jamais eus - Eric-Emmanuel Schmitt

Madame Ming aime parler de ses dix enfants vivant dans divers lieux de l'immense Chine. Fabule-t-elle, au pays de l'enfant unique ? A-t-elle contourné la loi ? Aurait-elle sombré dans une folie douce ? Et si cette progéniture n'était pas imaginaire ? L'incroyable secret de Madame Ming rejoint celui de la Chine d'hier et d'aujourd'hui, éclairé par la sagesse immémoriale de Confucius. Dans la veine d'"Oscar et la dame rose", de "Monsieur Ibrahim et les fleurs du Coran" ou de "L'Enfant de Noé", "Les dix enfants que Mme Ming n'a pas eus" est le sixième récit du "Cycle de l'invisible". 

Bien écrit, dans un style simple, ce livre est très agréable à lire ; l'auteur a réussi à faire de la dame "pipi" d'un grand hôtel une "reine" de sagesse, sagesse empruntée à Confucius! Cette fantastique madame Ming, distille ses conseils par le biais de phrases percutantes et nous amène à nous interroger sur le destin de chacun ou comment faire de la résilience sans le savoir! A lire et à méditer... La Chine continue de fasciner!!!

Ma Famille et Autres Animaux - Gerald Durrell

La famille Durrell ne supportant plus le morne climat britannique, elle décide - comme le ferait n'importe quelle famille sensée - de quitter l'Angleterre et part s'installer sur l'île de Corfou. Pour le jeune Gerry, âgé de dix ans, commence alors une période de fantaisie et de liberté consacrée à l'observation des serpents, scorpions, tortues, lézards, goélands et autres créatures qui peuplent l'île. Et lorsque cette fabuleuse ménagerie croise le chemin de la très originale famille Durrell il s'ensuit une série de catastrophes irrésistibles. Ma famille et autres animaux est le récit hilarant des premières découvertes de la nature et des animaux. Cette joyeuse chronique familiale est devenue un classique de l'humour anglais.

Une lecture 'forcée' à l'école, j'ai décidé de revisiter ce classique britannique. L'humour que j'ai dû raté la première fois m'a frappé cette fois-ci. Les situations décrites par l'auteur sont décalées mais toujours drôles. Les observations et les activités du jeune zoologue sont également frappantes!